Six fois une heure par Jérôme Tonnerre
Synopsis de La Maison des bois (1971)

1^er épisode : 1917. Avec Marcel, leur fils, et Marguerite, leur fille, Jeanne et Albert Picard, le garde-chasse, habitent une maison au fond des bois. Ils logent également trois petits parisiens dont les papas sont au front. Si Albert et Michel reçoivent régulièrement la visite de leurs mères, le petit Hervé, lui, est sans nouvelle de la sienne. Les enfants partagent leur temps entre l'école et la forêt, ils dénichent les oiseaux et jouent à la guerre, comme les grands.
La jeune Marquise vient de mourir, le vieux Marquis est bien triste, seul dans son château. L'instituteur exalte l'amour de la Patrie : « La France est ma patrie, je l'aime comme mon père et ma mère... ». Le bedeau rigole en abusant du vin de messe.

2^ndépisode : Une base aérienne est située à la lisière du village. Surpris à voler de la nourriture au mess des officiers, le garde-chasse est finalement innocenté grâce à l'intervention de Monsieur le Marquis. Un dimanche, alors que Michel et Albert déjeunent avec leurs mères, Hervé déguste une escalope Marengo en compagnie du Marquis, qui s'est pris d'affection pour lui. En lisant une lettre destinée aux Picard, Hervé apprend que son père a l'intention de se remarier avec une jeune veuve de guerre. Des ambulances arrivent au village. Le Marquis offre de la soupe aux blessés.

3^ème épisode : Le soleil brille. C'est Dimanche. Une joyeuse partie de campagne réunit les habitants de la maison des bois. « Papa Albert » porte un canotier et un maillot rayé. Pêche et canotage, sieste et petits câlins.
Après être passé devant le conseille! e révision, Marcel est incorporé. Alors qu'éclatent des pétards lancés par les enfants, une bagarre oppose l'adolescent à un gars du village. Marcel a le visage en sang. Sur le quai de la gare, on fait les derniers adieux, on agite des petits drapeaux. Le train s'éloigne, emportant les conscrits vers le front.

4^ème épisode : Une garnison fourbue a fait halte à proximité du village. Les enfants sont accueillis paternellement par les soldats éloignés des leurs. Un officier de la base aérienne offre à Hervé son baptême de l'air. Un avion ennemi vient s'écraser dans un champ.

5^ème épisode : Début de panique au village, les « Boches » approcheraient. Les habitants chargent leurs meubles sur des charrettes. Heureusement, c'est une fausse alerte. Une lettre de Marcel : tout va bien. « Papa Albert » exerce son autorité en traquant les braconniers. Après plusieurs années d'absence, vêtu de son bel uniforme, Paul, le père d'Hervé, profite d'une permission pour rendre visite à son fils. Tous deux maîtrisent maladroitement leur émotion. Papa repart dès le lendemain ; à nouveau orphelin, Hervé nettoie des girolles en compagnie de « Maman Jeanne ». On apprend la mort de Marcel. Albert et Michel lisent un album de Bécassine.

6^ème épisode : 1918, Armistice. Drapeaux et fanfare, on fête le retour des héros, le retour des enfants du pays. Vive la France. Le Marquis offre à Hervé Le magasin d'antiquités de Charles Dickens. Quittant à jamais la Maison des bois, Albert et Michel regagnent Paris avec leurs mères. Hervé retrouve son papa et fait aussi la connaissance d'Hélène, sa nouvelle maman, et de Brigitte, sa future demie-sœur. Dans l'espoir d'égayer un peu la maison vide, « Papa Albert » et « Maman Jeanne » recueillent une petite orpheline. L'instituteur consacre une leçon à l'Alsace-Lorraine. Paul vient enfin chercher son fils, pour toujours. Hervé agite longuement sa main à travers la portière du taxi. C'est la fin des grandes vacances, c'est la fin de la guerre.

6^ème épisode : Paris, le temps a passé. Paul a repris son métier d'ébéniste. Il rentre souvent tard et ivre, et se dispute avec Hélène. Hervé s'ennuie en jouant poliment avec Brigitte. Le dimanche, on va prendre le thé chez des parents. Les dames chantent au piano, les messieurs tirent sur leurs cols durs et parlent d'argent. Hervé a fait un cauchemar : un homme venait le tuer à coups de couteau et son père avait peur de le secourir. « Papa Albert » passe un jour, en coup de vent. Il annonce que « Maman Jeanne » est très malade, affectée par la mort de Marcel et le départ d'Hervé. Ce dernier fait une fugue et retourne à la maison des bois. Il embrasse une dernière fois « Maman Jeanne », Je Marquis lui fait la morale. Paul et Hélène viennent chercher l'enfant. Le taxi s'éloigne, tandis que tombe la lumière du soir...

[Synopsis écrit par Jérôme Tonnerre pour la revue Cinématographe n°57 (avril 1980).]